West Side Story on musikaali, joka perustuu William Shakespearen klassiseen näytelmään Romeo ja Julia. Se sijoittuu New Yorkin Upper West Sidelle 1950-luvulle ja kertoo kahden nuoren rakastavaisen, Tony ja Maria, tarinan. Heidän rakkaustarinansa leimaa kuitenkin väkivalta ja konflikti heidän yhteisönsä välillä.
Tarina alkaa, kun Tony, entinen Jets-jengin jäsen, rakastuu Puerto Ricon kauniiseen Mariaan. Maria on kuitenkin Sharks-jengin johtajan, Bernardon, sisar, ja Sharksin ja Jetsin välillä vallitsee voimakas vihamielisyys. Maria ja Tony joutuvat kamppailemaan rakkaussuhteensa kanssa ympärillä olevien konfliktien ja vastustuksen keskellä.
West Side Story on ajaton tarina rakkaudesta, vihasta ja konflikteista. Se on myös kulttuurien kohtaamisen ja yhteisöjen välisten jännitteiden kuvaus. Musikaali käsittelee monia syvällisiä kysymyksiä, kuten rodullista suvaitsevaisuutta, ennakkoluuloja ja yhteiskunnallisia epäkohtia, jotka ovat edelleen ajankohtaisia tänä päivänä.
West Side Storyn musiikki ja tanssi ovat olennainen osa tarinaa. Leonard Bernsteinin säveltämä musiikki ja Stephen Sondheimin sanoittamat kappaleet ovat tulleet ikonisiksi ja ovat inspiroineet lukemattomia muita musikaaleja ja elokuvia. Musikaali on saanut laajaa tunnustusta ja palkintoja, ja se on esitetty ympäri maailmaa yli 60 vuoden ajan.
West Side Story on vaikuttanut syvästi populaarikulttuuriin ja sen vaikutus ulottuu laajasti teatterista elokuviin ja musiikkiteollisuuteen. Se on myös herättänyt paljon keskustelua ja analyysiä sen monitasoisista teemoista ja merkityksistä.
West Side Storyn tarina on pysynyt ajankohtaisena ja merkittävänä tapana käsitellä yhteiskunnallisia ja inhimillisiä kysymyksiä. Se jatkaa vetovoimaansa sekä teatterin että elokuvan yleisöille ympäri maailmaa, ja sen vaikutus tulee todennäköisesti jatkumaan vielä pitkään tulevaisuudessa.